Xanthates-còn được gọi là "xanthogenates"-là loại bột màu vàng đặc đặc trưng bởi mùi hăng; chúng độc hại, dễ cháy và dễ bị chảy nước khi có độ ẩm. Về mặt hóa học không ổn định, chúng trải qua quá trình phân hủy nhanh khi tiếp xúc với muối và dễ hòa tan trong nước, axeton và rượu. Những chất này được biết là gây tổn thương gan, thận và hệ thần kinh của cả người và động vật. Xanthate được Keller phát minh lần đầu tiên vào những năm 1920. Việc phát minh ra xanthates đã tạo động lực to lớn cho sự tiến bộ của công nghệ chế biến khoáng sản; nhiều loại xanthate khác nhau đóng vai trò là bộ thu thập trong quy trình tuyển nổi bọt-một ứng dụng chiếm khối lượng sử dụng lớn nhất. Hơn nữa, natri ethyl xanthate và kali ethyl xanthate được sử dụng làm chất kết tủa trong thủy luyện kim và làm dược phẩm trung gian. Trong lĩnh vực nông nghiệp, chúng được sử dụng làm chất hút ẩm cho cây trồng; khi được phun ở giai đoạn thích hợp trước khi thu hoạch, chúng sẽ nhanh chóng làm giảm độ ẩm của vỏ trấu, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình đập lúa.
Do tính linh hoạt của nó, kẹo cao su xanthan được sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp thực phẩm như chất làm đặc, chất ổn định nhũ tương và chất tạo huyền phù-ví dụ: trong nước sốt, đồ uống và kem. Nó cũng thường được sử dụng trong các ngành công nghiệp khai thác dầu mỏ, mỹ phẩm và dược phẩm để sửa đổi các đặc tính của chất lỏng hoặc tạo ra các chế phẩm-giải phóng có kiểm soát. Hơn nữa, kẹo cao su xanthan đóng vai trò là vật liệu thân thiện với môi trường-và là chất mang y sinh, thể hiện tiềm năng rộng lớn trong cả ứng dụng nghiên cứu khoa học và kỹ thuật.
